Já não é novidade que os casos de gripes e constipações tendem a aumentar de forma significativa nos meses de outono e inverno. Este ano, o cenário mantém-se. Portugal está em fase epidémica de gripe e, segundo os dados mais recentes da Rede Portuguesa de Laboratórios para o Diagnóstico da Gripe e Outros Vírus Respiratórios, já foram identificados 9620 casos de gripe desde o início da época gripal. O último relatório do Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge contabilizou mais 1265 casos positivos para o vírus da gripe, entre os dias 22 e 28 de dezembro.
Qual a diferença entre uma gripe e uma constipação? Os antibióticos curam gripes e constipações? Como aliviar os sintomas dessas infeções respiratórias? Neste artigo do Viral, respondemos a cinco perguntas sobre gripes e constipações.
Qual a diferença entre uma gripe e uma constipação?
“Apesar de ambas serem infeções virais, a gripe e a constipação não são causadas pelos mesmos vírus”, explica-se na secção de perguntas e respostas sobre constipação no site do balcão digital do Serviço Nacional de Saúde (SNS 24).
Por um lado, “a gripe é uma doença infecciosa causada pelo vírus influenza A e B”, refere-se noutro texto do SNS 24.
No caso das constipações, “existe uma enorme variedade de vírus” que as podem causar, por isso “torna-se (quase) impossível saber qual é o responsável em cada situação”.
Em relação aos sintomas, também há algumas diferenças. “Os sintomas de uma constipação surgem de forma mais leve do que os de uma gripe”, lê-se no site do SNS 24.
Neste contexto, é comum os sintomas “estarem limitados à zona do nariz e da garganta e não estão tão associados a complicações graves”.
Já os sintomas da gripe “tendem a ser mais intensos do que os de uma constipação e é mais comum surgirem dores musculares, cansaço e febre mais alta”.
Além disso, acrescenta-se, “existe um risco maior de desenvolvimento de complicações ou agravamento de doenças pré-existentes”.
Os antibióticos curam gripes e constipações?
Em primeiro lugar, é importante perceber que não existem curas específicas para gripes e constipações. São doenças autolimitadas, ou seja, à partida, desaparecem por si só ao fim de alguns dias. O tratamento passa pela gestão dos sintomas.
“Uma vez que as constipações são provocadas por vírus, o antibiótico não está indicado para o seu tratamento”, uma vez que estes medicamentos “só devem ser tomados por prescrição médica para o combate de infeções provocadas por bactérias”, sublinha-se no site do SNS 24.
Além disso, “o uso indevido ou excessivo de antibiótico favorece o aparecimento de organismos resistentes”.
Como aliviar os sintomas de uma gripe ou de uma constipação?
Por normal, não é necessário tomar medicação em caso de constipação “e o essencial para a recuperação é aliviar sintomas e prevenir possíveis complicações”, refere-se no site do SNS 24.
Recomenda-se “aumentar o tempo de descanso”, “beber muitos líquidos”, “manter uma alimentação equilibrada” e “fazer uma lavagem nasal com soro fisiológico para aliviar a obstrução nasal”.
Em caso de gripe, além de se aconselhar a adoção destas medidas, deve-se tomar paracetamol em caso de febre, medir a temperatura ao longo do dia, ficar em casa em repouso (geralmente até 24h após deixar de ter febre) e manter o ar limpo (por exemplo, abrindo uma janela para arejar).
É possível prevenir estas infeções respiratórias?
Segundo a secção de perguntas e respostas sobre prevenção de infeções respiratórias do SNS 24, “a estratégia mais importante no combate às infeções das vias respiratórias é a prevenção”.
Há quatro medidas essenciais que contribuem para a prevenção de gripes e constipações: “medidas básicas de higiene”, “proteção em contextos de risco de exposição a vírus respiratórios”; adoção de “recomendações em caso de sintomas sugestivos de infeção”; e “vacinação”.
A vacinação, sobretudo em grupos de risco, continua a ser a melhor defesa contra infeções respiratórias. As vacinas “apresentam uma elevada proteção na redução de doença grave, hospitalização ou morte, contribuindo também para a redução da infeção e da transmissão do vírus”, esclarece-se.
Por outro lado, “uma vez que a transmissão de vírus se pode fazer através de gotículas respiratórias e aerossóis, bem como por contacto com superfícies contaminadas”, deve-se ter cuidados nesse sentido.
Por exemplo, é importante “cobrir o nariz e a boca com lenços de papel ao tossir e espirrar” e “se não tiver um lenço de papel, espirrar para a dobra do braço/cotovelo e não para a mão”.
“Em locais muito frequentados, com aglomerados de pessoas e sobretudo em espaços fechados”, deve “ponderar utilizar máscara”.
Também é recomendado “lavar e/ou desinfetar as mãos frequentemente”, bem como as superfícies de uso comum.
Quais os cuidados a ter em casa se viver com uma pessoa com sintomas de gripe ou constipação?
Para prevenir a propagação de infeções respiratórias dentro de casa, o SNS 24 recomenda:
– Manter a distância e reduzir o tempo que passa com a pessoa infetada;
– Utilizar máscara cirúrgica nas áreas partilhadas, “especialmente se viver com pessoas com imunossupressão”;
– Arejar e ventilar as divisões: “abra as janelas e deixe-as abertas pelo menos durante 10 minutos” ou utilize ventilação mecânica de ar (como ar condicionado);
– Lavar frequentemente as mãos;
– Limpar e desinfetar “as superfícies tocadas com frequência e divisões e equipamentos partilhados, como cozinhas e casas de banho, maçanetas e comandos”;
